Miten tukea työkykyä? – Viisi vinkkiä henkilökohtaisen avustajan työnantajalle

Kartoitimme tutkimuksessamme henkilökohtaisten avustajien työoloja ja työkykyä henkilökohtaisen avun työnantajamallissa. Tutkimuksemme osoitti, että kolmannes henkilökohtaisista avustajista kokee työssään paljon tai melko paljon psykososiaalista kuormitusta. Fyysistä kuormitusta koki erittäin paljon tai melko paljon 28 prosenttia avustajista. Hyvä uutinen on, että valtaosa avustajista arvioi työkykynsä hyväksi. Mutta huolenaiheitakin on. 

Noin joka neljäs avustaja arvioi työkykynsä korkeintaan kohtalaiseksi. Lisäksi ainoastaan 23 prosenttia oli täysi samaa mieltä siitä, että tietää mistä saa tukea työkykyasioissa, jos tuelle on tarvetta. Työnantajista 30 prosentilla oli ollut huoli vähintään yhden työntekijänsä työkyvystä viimeisen 12 kuukauden aikana. 

Tutkimuksista tiedämme, että heikko koettu työkyky voi ennakoida myöhempiä sairauspoissaoloja ja pysyvää työkyvyttömyyttä. Siksi huolenaiheisiin kannattaa tarttua mahdollisimman varhain. Erityisesti huomio kannattaa kohdistaa niihin työntekijöihin, joilla on työkyvyn haasteita. 

Mitä työnantaja sitten voi tehdä? Kiteytimme tutkimuksessamme työnantajan keskeiset toimenpiteet työntekijöiden työkyvyn edistämiseen viiteen kohtaan. 

1. Panosta hyvään työsuhteen alkuun. Hyvä perehdyttäminen työhön, työtehtäviin ja työympäristöön on avain onnistuneeseen työhön kiinnittymiseen ja työn sujuvuuteen.
2. Tunnista työn kuormitustekijät. Kuormitustekijöiden tunnistaminen on tärkeää, jotta on mahdollista tehdä vaikuttavia toimia työkyvyn edistämiseksi. Tutkimuksemme osoitti, että kuormitustekijät olivat yhteydessä työkykyyn: mitä enemmän kuormitusta, sen heikompi työkyky. Työntekijän kanssa voi keskustella esimerkiksi siitä, mitkä asiat ja tekijät työssä ovat erityisen kuormittavia, ja mitä niille voisi tehdä. Tarvittaessa on hyvä hyödyntää myös työterveyshuollon asiantuntemusta kuormitustekijöiden kartoittamisessa ja osuvien toimenpiteiden suunnittelussa.
3. Vahvista työn voimavaroja. Avustajien työssä on ilahduttavan paljon voimavaroja. Valtaosa avustajista piti työtään merkityksellisenä ja koki yhteistyön työnantajan kanssa sujuvan hyvin. Näistä hyvistä työn voimavaroista kannattaa pitää kiinni! Eniten kehitettävää tutkimuksessamme ilmeni työhön perehdyttämisessä ja työstä saatavassa palautteessa. Myös työn voimavaroista ja niiden kehittämistarpeista on hyvä keskustella työntekijöiden kanssa. Hyvät voimavarat tukevat työkykyä henkilökohtaisilla avustajilla.
4. Vahvista työkykyosaamista. Ymmärrys työkyvystä ja siihen vaikuttavista tekijöistä on keskeinen edellytys vaikuttavalle työkyvyn edistämiselle. Työnantajilla oli oman arvionsa mukaan hyvä kokonaiskuva työntekijöiden työkyvystä ja työn kuormitustekijöistä. Tämä on hyvä lähtökohta työkyvyn kehittämiselle. Kuitenkin huomattava osa sekä työnantajista että avustajista arvioi, etteivät he ole tietoisia siitä, mistä saavat tukea työkykyasioissa. Siksi tukea kannattaa tarvittaessa hakea. Työterveyshuolto on työnantajan tärkeä kumppani työntekijöiden työkyvyn edistämisessä.
5. Tartu aktiivisesti työkyvyn haasteisiin. Mikäli haasteita työkyvyssä ilmenee, on niihin tärkeä tarttua mahdollisimman varhain. Avoimessa ja luottamuksellisessa ilmapiirissä on helppo ottaa esiin myös haastavia työkykyyn liittyviä asioita. Lähtökohdat ovat hyvät: työssä on paljon voimavaroja ja yhteistyö on sujuvaa – tällöin myös haasteisiin on oletettavasti helpompi tarttua!